彼が飛行機でフランクフルト上空にいた時、隣の席に座ったアメリカ人の老人に話かけられました。会話中に急に元気をなくした老人がポツリと言った一言は、とても深く切ないものでした。
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二十歳でヨーロッパに旅をした時の実話をいっちょう。
ルフトハンザの国内線に乗りフランクフルト上空にいたとき、
隣に座っていたアメリカ人のじい様に話しかけられた。
仕事か旅行か、日本はいい国だ、とか世間話をしたとき、
「私は昔、ここの空を飛んだことがある」とじい様がポツリと言うので、
俺が、あなたは飛行機を操縦できるのかと聞いた。
実はじい様は、 戦争のとき爆撃機のクルーで、フランクフルトを爆撃しに来たことがあるそうな。
それを話したことでじい様は何を思い出したかしょんぼりして、
「平和は一番大事なことだ。日本人の君は、それがわかるだろう」
と言った。
俺はただうなずいたが、若いのもあって、消沈したじい様が隣に座ってるのがやだなあなんて思ってしまった。
そこでじい様、雲海を見ながら一言。
「きっと天国ではアメリカもイギリスも日本もドイツも、みんな仲良く飛んでいるよ」
今思い出すとほろっと来るエピソード。
じい様にはあの雲海の中に、たくさんの国の飛行機が仲良く飛んでいるのを想像したのでしょう。
俺はそれ以来「メンフィス・ベル」を観るといつも少し、泣きます。
